Ara macao

Description de la famille :

Les Psittacidés sont une grande famille, comprenant plusieurs sortes de perroquets de taille et de couleur différentes, mais avec presque toujours les mêmes comportements à travers leur vaste distribution. On trouve deux principales sortes d'oiseaux, les Cacatoès et les Perroquets.

Identification :

L'ara macao est l'oiseau national du Honduras. Oiseau d'ornement très populaire, cette espèce souffre du commerce illégal et elle est menacée par la destruction de son habitat. Sa durée de vie est de 40 à 50 ans à l'état sauvage, contre 80 ans en captivité. L'adulte a principalement le plumage rouge, excepté sur les ailes, le croupion et la queue. Le croupion est bleu clair. Sur le dessus des ailes, les grandes et les moyennes couvertures sont jaunes, avec des bordures vertes. Les rémiges sont bleues. Les couvertures sus-caudales sont bleues et la queue graduée est rouge, avec les extrémités des plumes bleues. Sur les parties inférieures rouges, le dessous des ailes et de la queue sont d'un rouge plus foncé, avec des reflets dorés. Les couvertures sous-caudales sont bleues. La tête est rouge. On peut voir des lignes emplumées indistinctes sur la face nue et blanche, depuis la base du bec, sur les joues et autour des yeux, et jusqu'aux couvertures auriculaires. Le bec est puissant, crochu et noir, excepté la mandibule supérieure qui est gris clair ou couleur corne. Les yeux sont jaune pâle. Les pattes et les doigts zygodactyles sont gris foncé à noirâtres. Les deux sexes sont semblables. Le juvénile a la queue plus courte que les adultes et ses yeux sont foncés. Il atteint sa maturité sexuelle à l'âge de 3 ou 4 ans. On trouve deux sous-espèces. Elles sont diffèrentes par la distribution, et la couleur des ailes. Ara macao macao se trouve au Brésil ; L'ara macao cyanoptera se trouve en Amérique Centrale.

Chant :

L'ara macao émet des « rraa-aaarr » ou des « kurr-rraak » sonores. Il lance aussi des cris rauques ou perçants, des grognements prolongés « kree-eeet » et parfois des petits cris aigus plus doux.

Habitat :;

L'ara macao fréquente une grande variété de zones boisées, depuis les forêts caduques et les zones boisées ouvertes, les lisières des forêts de pins, jusqu'aux forêts des basses terres et les galeries boisées le long des cours d'eau, des pâturages et des cultures, avec quelques bouquets d'arbres. On peut le trouver de 500 à 1000 mètres d'altitude localement.

Distribution :

L'ara macao vit en Amérique Centrale et au nord de l'Amérique du Sud, depuis l'extrême est du Pérou et jusqu'au Brésil.

Comportements :

L'ara macao est principalement résident dans son habitat. Il peut effectuer quelques déplacements saisonniers selon les ressources de nourriture. Cette espèce est bruyante. Habituellement vus en couples ou en groupes familiaux, on les trouve aussi en petits groupes d'une vingtaine d'oiseaux. Des bandes plus nombreuses peuvent être attirées par une source de nourriture abondante. L'ara macao dort la nuit dans des dortoirs communs dans les arbres. Les groupes sont très bruyants quand ils arrivent aux dortoirs ou qu'ils en repartent le matin pour aller sur les aires de nourrissage en effectuant des vols spectaculaires. Cet oiseau est timide et méfiant, s'envolant en criant s'il est dérangé. C'est une espèce arboricole. Il se nourrit et se repose dans la canopée des grands arbres. Les aras macaos ont des territoires très grands, et nidifient dans des trous dans les arbres hauts. L'ara macao se nourrit de graines, noix, fruits, feuilles, écorce, nectar et fleurs. Les oiseaux d'Amérique Centrale consomment des graines dans les conifères, en épluchant les cônes et en faisant tomber une pluie d'écailles, afin d'extraire les graines. L'ara macao est parfois vu en train de consommer de l'argile sur les bords des rivières, probablement pour digérer les poisons chimiques contenus dans les fruits verts dont il se nourrit. L'ara macao est monogame et le couple est soudé pour la vie. Les partenaires effectuent des lissages réciproques des plumes, et se lèchent la face mutuellement.

Vol :

L'ara macao effectue un vol direct avec des battements fermes et peu profonds. Les deux partenaires d'un couple volent souvent côte à côte, avec les extrémités des ailes se touchant presque. Les larges ailes puissantes permettent des vitesses de 55 km par heure. Ils maintiennent le contact en vol par des cris rauques.

Nidification :

La saison de reproduction varie suivant l'endroit. L'ara macao s'accouple pour la vie. Il nidifie dans une grande cavité, un trou dans un grand arbre, entre 7 et 40 mètres au-dessus du sol, dans la partie haute de la canopée des forêts pluviales, au milieu du feuillage dense. La femelle dépose 2 à 4 oeufs blancs. L'incubation dure environ 24 à 28 jours, assurée principalement par la femelle. Les jeunes sont nourris par les deux adultes, par régurgitation de nourriture. Ils restent au nid environ 14 semaines, et restent encore avec leurs parents après l'envol, pendant un à deux ans. Cette espèce produit une couvée tous les deux ans environ.

Régime :

L'ara macao se nourrit surtout de fruits et de noix, et peut parfois ajouter du nectar et des fleurs. Il consomme des fruits verts. Il est capable de casser des noix dures grâce à son bec puissant. Il presse la noix entre sa langue et son palais afin d'écraser la graine.

Protection / Menaces :

L'ara macao est menacé par la perte de son habitat, avec la destruction des forêts pluviales. Les pièges pour le commerce illégal sont aussi une importante menace pour l'espèce. Des nichoirs artificiels sont fournis, afin d'aider ces aras à se reproduire, quand les sites de nidifications ne sont pas ou plus disponibles.s